Innovation

La valeur d'un brevet

En 2011, Dr. Niko Sarris a identifié la solution qui allait bientôt changer la façon dont les terrains de sport étaient et sont construits. Malgré ses vingt années d'expérience dans le domaine des terrains en gazon naturel et artificiel, il a dû faire face à d'innombrables problèmes et surmonter de nombreux défis pour arriver au système hybride POWERgrass.

Dr. Sarris, conscient de la valeur de son exploit, présentera la première demande de brevet européen début 2012 auprès de l'OEB (Office européen des brevets).

Un an plus tard, il soumettra une demande de brevet à l'OMPI (Office international mondial des brevets) pour le extension au reste du monde introduisant de nouvelles fonctionnalités et une solution alternative avec la méthode de production d'herbe tissée, également réenregistrée auprès de l'OEB.

Début 2014, il présentera un troisième brevet, fils de le premier, pour protéger une autre caractéristique qu'il a découverte au cours de ses recherches.

Fin 2017, elle a présenté le quatrième brevet pour le soudage des fibres au treillis avec la méthode innovante LC-HM (Linear Coating Hot Melt), qui sera ensuite également utilisée pour la production de gazon synthétique recyclable. En novembre 2020, Sarris présentera le cinquième brevet d'amélioration qui inclut également les machines développées à cet effet.

Les brevets certifient qu'une idée est nouvelle et qu'elle résout un problème technique mais les installations réussies sont la preuve de l'efficacité. Diffuser cette solution est notre mission mais, souvent les intérêts sont contradictoires et la concurrence, en l'absence de solutions équivalentes, a tendance à dénigrer la nouveauté ou la copie sans avoir le savoir-faire mais, lorsqu'il y a une preuve de l'efficacité des systèmes comparés, il est difficile de nier la preuve.

Sarris a toujours embrassé ceux qui veulent comprendre comment fonctionne son innovation et récemment, lors d'un débat public sur Linkedin, à la provocation d'un concurrent de renommée internationale, il s'est rendu disponible pour toute comparaison ou test à condition que cela soit fait objectivement avec la méthode "double aveugle", mais il ne voulait pas prendre de risque.

Sarris n'est pas motivé par l'exploitation spéculative de ses inventions mais aimerait les voir devenir un modèle pour faire des affaires de manière plus équitable entre les différentes classes sociales, en équilibre avec l'environnement, en imitant la nature. Une grande partie de son savoir-faire est publiée sur ce site et est accessible gratuitement à tous.

L’état de l’art des systèmes hybrides et comment ils se comparent au gazon synthétique

Les pelouses hybrides ne sont pas nouvelles. Le premier système a été breveté en 1990 aux Pays-Bas et peu après, en 1993, un autre a été breveté aux États-Unis. En Italie, ils ont été utilisés à plusieurs reprises au stade de San Siro, à Novara, à Gênes et au stade de Bergame ainsi que sur certains terrains d'entraînement d'équipes importantes comme Milan au début du siècle.

En développant le système de pelouse hybride POWERgrass, nous avons dû nous comparer à l'état de l'art des autres systèmes existants, comprendre les limites, proposer une nouvelle solution et évaluer l'avantage technique qu'elle produit. Par conséquent, dans notre recherche, nous avons dû étudier les caractéristiques de tous les systèmes déjà présents qui, d'un point de vue théorique, seraient adaptés au renforcement du gazon naturel.

L'objectif principal des systèmes hybrides est d'augmenter la résistance à l'usure du gazon naturel. Dans notre recherche, nous avons identifié 3 systèmes hybrides qui ont eu un certain succès, mais limités aux clubs avec des budgets de dépenses élevés car le coût d'installation et de maintenance ultérieure est élevé.

L'un des aspects les plus évidents, mais sous-estimé par beaucoup, est quele gazon ne pousse pas volontairement sur le gazon synthétique traditionnel. Cela semble être une symbiose impossible et c'est précisément pour cette raison que l'on croit que les systèmes hybrides ne tiennent pas leurs promesses et sont dans certains cas de véritables "arnaques". Certains systèmes hybrides fonctionnent au début, mais leurs avantages s’estompent rapidement. Dans d’autres cas, la pelouse entre en crise dès qu’elle atteint la densité souhaitée et que les conditions climatiques ne sont plus favorables à la croissance. Très souvent, la surface devient trop dure ou asphyxiée pour le gazon qui peine à pousser car il rencontre une forte résistance mécanique ou parce que la racine ne respire pas. La densité de la surface s'amincit rapidement et l'effet amortissant est perdu : les joueurs se plaignent de la dureté du terrain qui provoque des problèmes ligamentaires.

Maintenir l'équilibre pour encourager la croissance de la pelouse au sein du gazon synthétique devient souvent un travail ardu et complexe, entraînant une augmentation drastique du budget de dépenses. Les techniciens sont obligés d'utiliser souvent le Verti-Drain pour briser la couche végétale sableuse, réensemencer et fertiliser à plusieurs reprises.

L'expérience nous a appris que dans les systèmes antérieurs, avec le même entretien, les conditions de croissance de la pelouse sont moins favorables donc l'herbe a tendance à céder rapidement justement parce que le fond devient vite dur. Cependant, la stabilité de la surface est plus grande et la planéité est très souvent impeccable car aucun trou dangereux ne se forme. Ce sont les raisons qui suscitent l'intérêt pour la poursuite de la recherche et le développement de solutions plus efficaces.

Le renforcement du gazon naturel n'a été étudié que par peu de disciplines dans le monde car il nécessite des compétences approfondies de deux mondes opposés, celui du gazon naturel et celui du gazon synthétique. La communauté scientifique est désintéressée car une spécialisation excessive sur un sujet précis nous fait souvent perdre la vision d'ensemble.

Enfin, l’expansion exponentielle des terrains en gazon synthétique de 2004 à aujourd’hui n’a pas suscité d’intérêt économique pour penser quelque chose de différent. Dans l'imaginaire commun, le gazon synthétique aurait apporté une réponse définitive en matière d'usage intensif, de sécurité des joueurs et d'entretien réduit.