Écologie et commodité

Le gazon synthétique augmente sans aucun doute le nombre d'heures d'utilisation du gibier et simplifie l'entretien, mais il produit un impact environnemental négatif, délétère en l'absence de contrôles concernant le manque d'entretien, difficile à vérifier même sans une surveillance constante car tant que l'herbe est verte, tout semble aller bien. De plus, la gestion des déchets issus des champs de synthèse, en fin de cycle de vie, ne fait que stimuler la pègre qui spécule pendant la phase de stockage.

Entre-temps, le marché s'oriente vers des systèmes de gazon synthétique plus respectueux de l'environnement, car les inquiétudes concernant l'impact environnemental des microplastiques ont donné lieu à des recherches approfondies qui ont donné lieu à un rapport de l'Agence européenne des produits chimiques (ECHA) sur la manière de réduire les émissions dans l'environnement. Le rapport estime qu'environ 50 000 tonnes de microplastiques sont utilisées chaque année dans l'UE/EEE et qu'environ 42 000 tonnes sont rejetées dans l'environnement (y compris les émissions provenant des matériaux de remplissage utilisés pour le gazon artificiel, qui pourraient atteindre 16 000 tonnes par an).

En janvier 2019, l'ECHA a proposé à la Commission européenne une interdiction totale des remplissages en caoutchouc dans les terrains en gazon artificiel sur le marché de l'UE/EEE afin de prévenir ou de réduire leur rejet dans l'environnement. On estime que cette solution pourrait réduire les émissions d'au moins 70 % et empêcher le rejet de 500 000 tonnes de microplastiques dans les 20 années suivant son introduction.

La réforme du règlement REACH prévoit une interdiction de l'utilisation des microplastiques, dans un délai de 6 ans après son entrée en vigueur. Dans le même temps, les gouvernements offrent des incitations non remboursables ou des crédits verts à ceux qui s'orientent aujourd'hui vers des systèmes et des modèles commerciaux suivant les principes de l'économie circulaire de manière durable et efficace. Il est nécessaire de tracer une empreinte écologique qui prend en compte tout le cycle de vie du système à travers une conception holistique qui mesure l'impact à chaque phase : a) la production et l'installation, b) la période d'utilisation et de maintenance et c) les processus mis en œuvre par qui, quoi, pourquoi, quand et où les déchets sont destinés à être éliminés. Pour chaque projet, les coûts liés à la maintenance doivent également être développés et financés car on sait que la maintenance ordinaire réduit la maintenance extraordinaire. La consommation des ressources naturelles, les risques liés aux intempéries avec un scénario de changement climatique sur trente ans minimum et l'élimination ou la valorisation en fin de cycle de vie doivent être pris en compte avec l'objectif stratégique de produire des emplois dans des processus circulaires.

Il existe donc un besoin pour un gazon hybride ayant un impact environnemental neutre ou positif et qui, en même temps, offre un champ résistant et réduit l'entretien, pour présenter également un intérêt économique aux investisseurs. Selon nos études, également confirmées par les études indépendantes de Sport England, POWERgrass est un système efficace capable de remédier à ces problèmes, offrant une grande convivialité avec une maintenance réduite.

La planification stratégique doit empêcher la production de déchets

Malgré le développement de produits de meilleure qualité ces dernières années, dans le meilleur des cas un terrain en gazon synthétique ne dépasse pas 10 ans de durée de vie. Les fils synthétiques exposés au soleil se détériorent de plus de 50 % en 3,5 à 4,5 ans environ, ce qui correspond à une exposition de 650 kLy (kilo Langley) au rayonnement solaire.

Dans le même temps, dans les systèmes de gazon synthétique de dernière génération, le remplissage organique est favorisé pour simuler le sol naturel et garder la surface fraîche, mais l'évaporation de l'eau est toujours beaucoup plus élevée que sur le gazon naturel. La faible densité des composants organiques les rend facilement éliminés par le vent et l'eau de pluie. Il est donc nécessaire de reconstituer le matériau de remplissage chaque année pour maintenir les caractéristiques de performance du système et prolonger sa durée de vie.

La mise au rebut de l'ancien système synthétique dans une décharge autorisée coûte 0,45 €/kg car le plastique est un déchet spécial non dangereux et les coûts devraient augmenter à l'avenir en raison de la diminution des décharges. A cela s'ajoutent les coûts d'enlèvement, de séparation des différents composants plastiques et de transport, sans compter que la mise en décharge des vieux champs est un problème grave et mal géré car échappant souvent aux contrôles.

Le tapis hybride POWERgrass ne contient pas de contaminants

La lumière du soleil (rayonnement) associée à une utilisation intensive notamment les jours les plus chauds (au-dessus de 30°C) sont les principaux facteurs qui conduisent à la dégradation des polymères de fibres synthétiques. Le rayonnement nocif est généralement la composante UV (290-300 nm). L'absorption de la lumière UV provoque la rupture des liaisons C-H et C-C, la formation de radicaux libres avec pour conséquence une baisse du poids moléculaire du polymère, l'absorption d'oxygène et l'apparition de nouveaux groupes chimiques (coloration, hydrophilie). Dans les polymères fluorés, la liaison C-F est plus stable et ne se rompt pas sous la lumière UV. Par conséquent, plus la teneur en fluor du polymère est élevée, meilleure est sa stabilité aux conditions extérieures. Cependant, au cours des dernières décennies, les inquiétudes concernant la santé des produits chimiques fluorés ont contraint l'industrie à les abandonner. L'importante amende imposée par l'EPA (Environmental Protection Agency) à Dupond en 2005 est impressionnante.

Dans le gazon hybride utilisé dans le système POWERgrass, il n'y a pas de produits chimiques fluorés également parce qu'ils sont protégés par le gazon naturel et tant qu'il est constamment entretenu, les fibres synthétiques ne sont pas exposées au soleil donc elles ne subissent pas de vieillissement en raison de la photo-oxydation du UV du soleil.

Le gazon hybride POWERgrass offre un impact environnemental positif en favorisant la croissance du gazon naturel

Le gazon naturel est la partie prédominante, 97% du POWERgrass tandis que le tapis synthétique est presque imperceptible pour l'athlète. La pelouse naturelle aide à prévenir l'érosion des sols, à abaisser la température et à purifier l'air des fines poussières, à filtrer l'eau de pluie, à capter le dioxyde de carbone CO₂ et à produire de l'oxygène O₂. En séquestrant le carbone dans le sol, le système offre un impact environnemental positif significatif, car on sait que les pelouses sont capables de séquestrer entre 25,4 et 204,3 g C/m²/an (Zirkle et al., 2011) ; POWERgrass optimisant le potentiel de photosynthèse avec les enseignements de l'agriculture régénérative séquestre plus de carbone dans le sol. Notre objectif est que, dans les deux ans suivant l'installation, chaque champ bénéficie de sa propre biologie du sol et que les apports d'engrais puissent être réduits.

Le gazon naturel retient l'eau de pluie dans le substrat grâce aux racines et aux micro-organismes associés, ralentissant ainsi le ruissellement vers le système de drainage. La pelouse restitue l'humidité de l'air grâce à la transpiration des feuilles, favorisant ainsi le cycle naturel de l'eau. Les nutriments sont retenus par la végétation et la riche flore bactérienne qui lui est associée, également grâce à des applications foliaires plus efficaces et évitant le ruissellement et la pollution des aquifères. Lorsque le substrat végétal est saturé d’eau de pluie, une partie atteint les tranchées de drainage et recharge les nappes phréatiques en eau propre et naturellement filtrée. Seul l'excès d'eau pénètre dans les tuyaux micro-perforés et s'écoule dans le réseau d'égouts, évitant ainsi l'accumulation d'eaux usées et les risques d'inondation.

Le support synthétique évite le compactage du substrat sous-jacent, retient l'humidité et favorise les échanges gazeux, essentiels aux racines et aux micro-organismes. Pour cette raison, le support synthétique crée l’habitat idéal pour le développement des racines, offrant une protection contre la chaleur, le froid, les insectes et les maladies. Pour maintenir des conditions de croissance optimales, POWERgrass nécessite un ratissage mécanique et une aération de la surface avec le rouleau à pointes toutes les 30 heures d'utilisation et, généralement, deux aérations profondes pour faciliter les échanges gazeux pendant les périodes chaudes/humides du début de l'été et les périodes froides/humides de la fin de l'automne. Associé au liège naturel intégré au substrat supérieur, le système reste souple plus longtemps sans nécessiter d'interventions d'entretien fréquentes.

L'amendement de sol ZOEsand offre un effet tampon car il absorbe l'eau qui pénètre dans la rhizosphère, préservant ainsi les conditions de jeu même en cas de pluie ; il absorbe les excès de nutriments et les échange avec la flore bactérienne pour les transférer aux plantes lorsque cela est nécessaire, favorisant ainsi une croissance plus régulière. Une gestion prudente de l'eau d'irrigation permet d'économiser la ressource la plus précieuse et de renforcer le gazon naturel, qui devient ainsi plus résistant au changement climatique.

Des économies indirectes pour un terrain de jeu durable et facile à contrôler

Si l'on prend en compte les économies indirectes sur l'impact environnemental ainsi que les risques liés aux intempéries, alors le système hybride POWERgrass gagne toujours car préserver la santé et prévenir les dommages est la meilleure police d'assurance que nous puissions faire.

Par exemple, dans un terrain synthétique, un brossage fréquent du remplissage en caoutchouc d'un terrain synthétique est nécessaire pour soulever les fibres et redistribuer les granulés de caoutchouc mais favorise la production de poussières fines et de microplastiques. En investissant dans le terrain hybride, notre santé en profite également car au lieu de brosser le synthétique, le gazon naturel est coupé, libérant l'agréable parfum de l'herbe fraîchement coupée.

Le gazon naturel du système hybride POWERgrass évite le risque d'érosion du sol dû à des intempéries soudaines provoquant des inondations, car ses racines stabilisent le remplissage sableux avec la couche hybride et le sous-sol. Au contraire, lorsqu'un terrain synthétique est inondé, les dégâts peuvent être importants car, selon le type de remplissage, il peut emporter une bonne partie de l'eau qui coule sur la surface et, dans certains cas, il peut même soulever la surface en la courbant, ce qui rend toute réparation compliquée et coûteuse.

L'entretien du POWERgrass est simple à réaliser et à vérifier car le gazon réagit immédiatement. Cela demande donc du sérieux dans la gestion et l'entretien du terrain et offre la possibilité de fournir une certification environnementale positive tout au long de la période de gestion. Compte tenu de cet engagement, le gestionnaire ne court pas le risque de devoir remplacer le terrain en fin de gestion, comme l'exigent de nombreuses ententes, et encore moins la Municipalité se retrouve dans la difficulté de devoir gérer un terrain inutilisable car le système ne nécessite pas de remplacement péremptoire. En fait, semer et un peu de fertilisation suffisent pour régénérer le champ et le rendre encore utilisable et meilleur qu'avant.