La pelouse hybride innovante POWERgrass versus les pelouses hybrides d’ancienne génération : définition et comparaison des limites et des avantages.

• 28/02/2024
• Italgreen Landscape

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La demande de pelouses hybrides augmente continuellement, il est donc bon de fournir une définition claire et de différencier les pelouses hybrides des systèmes de gazon naturel renforcé.

En analysant l'étymologie des mots on comprend bien que gazon naturel renforcé désigne : l'ensemble des méthodes qui utilisent des produits synthétiques (microfibres, fibres élastiques, maille mélangée dans le substrat de croissance végétal, fibres synthétiques vertes implantées dans le substrat de croissance végétal et gazon synthétique intégré dans le substrat de croissance végétal) pour renforcer le gazon naturel.

Dans cette catégorie, il y a donc aussi les surfaces de gazon synthétique qui sont obstruées par un substrat de croissance végétal où le gazon naturel pousse dans l'espace entre les fibres synthétiques. Dans la plupart des cas, ces revêtements comprennent un support ad hoc (backing) qui, du moins d'un point de vue théorique, doit permettre le passage des racines pour pousser également dans le substrat de croissance végétal situé sous le backing. En bref, le gazon naturel pousse et prospère au sein d’un gazon synthétique.

Beaucoup définissent donc ce gazon mixte comme "pelouse hybride", mais il est bon de faire un pas en avant pour mieux comprendre de quoi il s'agit réellement. En analysant l'étymologie du mot hybride, d'un point de vue agronomique, ce terme serait inapproprié car il faudrait qu'il y ait une "fusion" génétique et cela est impossible.

Par conséquent, compte tenu des avantages mutuels qu'offrent ces systèmes entre le gazon naturel et le gazon synthétique, nous pouvons dire qu'il s'agit d'une symbiose et il serait donc juste de fournir une définition scientifique de "pelouse mixte en symbiose" ou "gazon mixte en symbiose".

Cependant, s'inspirant du secteur automobile, le terme hybride est conventionnellement accepté comme une voiture alimentée par deux sources d'énergie différentes telles que l'essence et l'électricité. En faisant un parallèle dans le secteur des terrains de sport, on peut définir une « pelouse hybride » comme un gazon mixte, naturel et synthétique où l'on peut jouer alternativement avec ou sans gazon naturel.

Cela coïncide également avec la demande du marché et constitue la préoccupation de nombreux utilisateurs du terrain de jeu de manière extrême. En bref, en établissant une nouvelle norme de marché, nous pouvons définir que la pelouse hybride est le système qui fournit dès le début les conditions adéquates pour la croissance du gazon naturel et un terrain jouable même dans les cas où, pour quelque raison que ce soit (utilisation extrême, conditions météorologiques ou erreur humaine), le gazon naturel pourrait éventuellement être endommagé.

La pelouse hybride POWERgrass possède des caractéristiques innovantes et offre de meilleures conditions de jeu et de croissance que tout autre système de gazon naturel renforcé ou ancien système de pelouse hybride et offre en même temps un terrain de sport qui peut être joué même sans gazon naturel. Le gazon synthétique est stable et le gazon naturel peut être facilement installé avec une simple plantation.

Renforcer le gazon naturel n’est pas si simple ; il est nécessaire de respecter les lois de la nature, favorisant ainsi les échanges gazeux dans le substrat végétal et maintenant sa densité à 1300 kg/m3

Les pelouses hybrides n'ont rien de nouveau ! Le premier système a été développé aux États-Unis en 1993. Cela a immédiatement semblé être une idée brillante, mais sa diffusion a été limitée pour plusieurs raisons, examinons-les :

1. difficulté à fixer les fibres synthétiques sur le support ouvert :
   • les racines fournissent un support au gazon naturel, elles absorbent l'eau et les fertilisants du sol et pour remplir leur fonction, elles et les bactéries utiles à la minéralisation des éléments nutritionnels ont besoin de respirer ; devant laisser les racines respirer et stimuler le développement en profondeur, même sous le support, il n'a pas été possible d'utiliser le tissu classique (fermé) en polypropylène (PP) et le revêtement en latex (SBR) ou en polyuréthane (PU), nécessaires pour fixer les fibres au support dans le cas du gazon synthétique traditionnel ; en fait, l'industrie a essayé de bloquer les fibres du gazon synthétique dans un tissu spécialement conçu, partiellement biodégradable, qui, avec le temps, aurait dû se décomposer partiellement, formant de nombreux espaces pour que les racines puissent pénétrer dans le support et les faire pousser en dessous, dans le substrat végétal ; en réalité, la décomposition ne se produit pas dans le temps, ce qui est compatible avec les besoins d'implantation rapide du gazon naturel, car elle dépend de nombreux facteurs technologiques et environnementaux ;
   • dans la plupart des bâtiments en gazon synthétique pour systèmes hybrides, la fixation des fibres de gazon synthétique est faible et avec le temps une dégradation partielle du support risque de desserrer davantage la fixation des fibres de gazon synthétique au support, de sorte que le gazon naturel reste simplement ancré au filet ; les fibres du gazon synthétique ne contribuent pas à la stabilité et lorsque le gazon naturel est faible ou très usé, il cède et avec les mottes du gazon naturel, les fibres du gazon synthétique sont également enlevées avec le substrat végétal, découvrant le tissu, le travail doit donc être effectué à partir de zéro ;
     Attention! Certaines entreprises proposent encore aujourd'hui un tissu pour gazons hybrides fixant légèrement les fibres de gazon synthétique au maillage avec des valeurs de tenue inférieures à 30 N; le gazon synthétique ainsi produit est incomplet donc lors du colmatage avec le matériau de remplissage il n'est pas possible de brosser intensément le gazon synthétique donc soulever les fibres de gazon synthétique qui doivent nécessairement dépasser d'au moins 15-20 mm au-delà du substrat végétal; en effet, on observe souvent les fibres du gazon synthétique enfouies dans le substrat végétal et elles ne remplissent aucune fonction de protection de la couronne du gazon naturel et le seul renforcement plausible est le fait que les racines puissent s'ancrer sur le filet du gazon synthétique ;
2. Conditions de croissance du gazon naturel défavorables :
   • dans certains cas, pendant la première période de croissance, les racines ne pénètrent pas dans le support (support) en gazon synthétique jusqu'à ce qu'il se dégrade partiellement ; entre-temps, elles se développent horizontalement au-dessus du support, contribuant ainsi à la formation de chaume ; pour favoriser la croissance du gazon naturel du point de vue hydrique, on est obligé d'arroser souvent et par conséquent les racines restent "bien à l'aise" sur la surface au-dessus du support : on sait qu'une pelouse dans ces conditions ne peut pas résister au stress d'un piétinement intensif,
   • dans certains cas, l'excès d'humidité associé à une riche activité biologique consomme de l'oxygène (O2) dans le sol, déclenchant une activité anaérobie qui consomme de l'oxygène de l'eau (H2O) et des oxydes de soufre (SO2 et SO3), libérant ainsi de l'hydrogène (H) et du soufre élémentaire (S) ; ces derniers forment un acide très puissant, un poison toxique, le sulfure d'hydrogène (H2S) caractérisé par l'odeur caractéristique d'œufs pourris ; la persistance de ces conditions provoque une intoxication irréversible du gazon naturel qui devient rouge, sans racines et meurt ;
   • certaines entreprises fixent les fibres du gazon synthétique au support, en étalant une colle liquide sur toute la surface ou en utilisant l'une des méthodes classiques pour le gazon entièrement synthétique, c'est-à-dire l'utilisation de latex, de polyuréthane ou de thermoplastique et disposent d'un nombre "élevé" de trous pour faciliter le passage des racines ; en effet les racines ne passent pas, du fait que le nombre de trous est limité et surtout parce que ledit support est plat et lisse : les espaces entre les différents trous sont imperméables, donc l'eau déposée au-dessus du support forme une "barrière d'eau invisible", du fait de la tension superficielle de l'eau qui gêne les échanges gazeux et par conséquent les conditions de croissance des racines ne sont pas favorables sous le support ; une autre explication plausible est le fait que l'eau déposée au-dessus du support contribue à retenir un excès d'humidité dans la rhizosphère au-dessus du support, intensifiant le phénomène d'intoxication avec formation d'hydrogène sulfuré (H2S).
3. Surface du terrain de jeu excessivement dure :
   • au fil des années, nous avons toujours essayé d'intégrer le gazon synthétique avec le substrat végétal de sable en suivant les normes USGA ; le sable est un matériau qui forme un substrat de croissance très poreux, environ 35% (10% de micropores et 25% de macropores), même compacté il est perméable à l'eau, mais après un certain nombre d'heures de jeu la surface de jeu devient dure tant pour les joueurs mais aussi pour le développement des racines et le terrain de jeu nécessite une intervention avec le Verti-Drain pour briser le substrat végétal sablonneux ;
   • en mélangeant ou en implantant profondément des fibres synthétiques dans le substrat végétal sablonneux, la dureté du fond augmente et nécessite des interventions plus fréquentes avec Verti-Drain ;
   • dans certains cas, l'application d'un tissu chaîne et trame ouvert forme une surface très compacte en dessous et les racines trouvent une plus grande résistance et ne pénètrent plus dans le substrat végétal sableux et si rien n'est fait, le terrain de jeu durcit également dans la partie superficielle et la pelouse naturelle a tendance à s'éclaircir ;
   • dans certains cas, l'application d'un filet trop ouvert favorise la pénétration du sable dans les mailles du filet, obstrue partiellement les trous et durcit le support ; en effet, la tension horizontale du filet contribue à la compression verticale provoquée par les joueurs et le passage des machines d'entretien ; le durcissement dans la zone d'appui est perçu excessivement en surface par le joueur et en même temps les racines naturelles du gazon rencontrent une résistance mécanique excessive précisément parce que le filet est partiellement bloqué et durci.

POWERgrass®, produit et méthode : l'approche solution au problème

La recherche de la solution aux problèmes examinés précédemment a conduit à une longue étude pour comprendre en profondeur les avantages et les défauts du gazon artificiel et du substrat végétal.

Après une longue étude et une expérience directe dans le domaine qui caractérise les partenaires impliqués dans le groupe POWERgrass, nous avons compris qu'il est essentiel de développer un ensemble indivisible de caractéristiques essentielles pour créer le système de gazon hybride idéal :

1. utiliser des fibres synthétiques robustes et résilientes pour maintenir une position verticale au-dessus de la terrasse et protéger véritablement la couronne du gazon naturel ;
2. Bien souder les fibres du gazon synthétique à un support respirant sans bloquer sa porosité est également indispensable pour obstruer le gazon synthétique avec le substrat de croissance sableux, en brossant et en hersant ses fibres pour qu'elles dépassent de 20 à 30 mm au-dessus de la surface et protègent la couronne du gazon naturel ; lors d'un entretien ultérieur il est donc possible de retirer le feutre (scarifier avec des pinces) ou tout le gazon naturel (re-turfing) sans endommager les fibres synthétiques ;
3. utiliser un support (backing) pour la surface synthétique, non biodégradable, ouvert, avec une structure tridimensionnelle, donc respirant uniformément sur toute la surface ; en détail, il y a d'autres aspects qui caractérisent le support du gazon synthétique, également essentiels pour offrir un système idéal pour le jeu et pour la croissance du gazon naturel, tels que :
   • le support doit être souple et flexible à chaque intersection entre les trous, pour permettre une meilleure interaction de la cale du joueur avec le revêtement de sol et éviter le durcissement de la surface ;
   • le support doit avoir une porosité élevée grâce à plus de 160 000 trous interconnectés qui, grâce à la structure tridimensionnelle, empêchent la stagnation de l'eau au-dessus de la surface et permettent les échanges gazeux ; en même temps, la taille et la forme des trous sont telles qu'elles a) permettent la pénétration des racines dès le début de la croissance du gazon naturel, renforçant ainsi l'ancrage de la motte de gazon, ce qui augmente considérablement la résistance à la déchirure provoquée par les joueurs glissants et b) empêchant le passage du sable, pour maintenir la structure interne du support ouverte et molle ;
   • enfin, le support doit être tricoté en chaîne grâce à ses fibres nouées à chaque croisement il n'est donc pas possible de défaire son tissage suite à de multiples opérations de perforation nécessaires pour briser et aérer le substrat végétal sableux sous le support.

Toutes ces caractéristiques forment le bâtiment idéal pour un excellent système hybride, plus unique que rare au niveau mondial, protégé par 3 demandes de brevet internationales.

ZOEsand, l'amendement élémentaire de la méthode POWERgras

Un excellent système hybride nécessite également un substrat végétal ad hoc pour optimiser les performances sportives, les conditions de croissance du gazon naturel et le développement des racines au dessus et en dessous du support (backing).

ZOEsand est le résultat de longues recherches et d'une intuition grâce à une connaissance approfondie des deux mondes : celui du gazon naturel et du gazon artificiel.

Le ZOEsand augmente la porosité et l'humidité retenue dans le substrat sablonneux, apporte ses propriétés isolantes pour réduire les variations extrêmes de température dans la rhizosphère pendant la chaleur estivale et le gel hivernal, fournit un effet d'absorption des chocs dans la surface sportive, réduit le compactage du sol et la densité apparente de la croissance substrat.

Identifier le mélange approprié pour faire pousser du gazon naturel dans un système de pelouse hybride n'a pas été facile ; plus de 2 ans d'études et de tests de toutes les combinaisons possibles avec les mélanges disponibles sur le marché ont été nécessaires. Aujourd'hui, les résultats étonnent les meilleurs chercheurs du monde.

Grâce à cette recherche, un mélange spécial de sable a été formulé selon les prescriptions de l'USGA, avec un substrat végétal organique : ZOEsand, un brevet parfait à intégrer dans les pelouses hybrides.

L'amendement de sol ZOEsand contient de la tourbe de coco, du liège le plus fin et du sable de zéolite. L'intégration de ZOEsand dans le substrat de croissance est tout aussi importante pour améliorer les performances, la résistance et la durabilité, réduisant ainsi considérablement les coûts d'entretien.

• la tourbe de coco retiendra l'humidité et générera de l'humus dans le substrat de culture pour fournir du carbone aux micro-organismes pendant une longue période ;
• le sable zéolitique augmentera la fertilité du sol, augmentant la CSC (capacité d'échange cationique) ;
• le liège doux est stable au-dessus de 60 % pendant environ 100 ans et est utilisé pour équilibrer la température et la teneur air/eau du substrat de culture, réduire le compactage et fournir une surface de jeu plus douce ;