Le rôle du calcium dans la plante
Le calcium renforce les parois cellulaires. Par conséquent, à mesure que les cellules s’affaiblissent, le système vasculaire de la plante commence à s’effondrer, réduisant ainsi l’absorption de tous les éléments majeurs. Les symptômes apparaissent d’abord au sommet de la croissance des pousses et des racines. Le calcium est un élément immobile, ce qui signifie qu'en cas de carence, la plante ne peut pas déplacer le calcium des feuilles les plus âgées vers les feuilles plus jeunes. Les nouvelles pousses sur les pointes et les bords des feuilles commencent à se flétrir et à mourir, et les nouvelles feuilles sont souvent déformées.
Mais l’effet le plus grave d’une carence en calcium se produit au niveau des racines. Le calcium participe à l’extension des racines et est nécessaire à la sécrétion de mucilage protecteur autour des racines. Le manque de calcium augmente également la sensibilité de la plante aux maladies des racines, comme le Pythium. Sans suffisamment de calcium, les racines deviennent souvent rabougries et décolorées et commencent à perdre les solutés dont les plantes ont besoin pour pousser. Il en résulte un système racinaire mince et galeux qui devient souvent visqueux, brun ou noir, en particulier au niveau des extrémités des racines. Si les plantes n'ont pas de racines en croissance active, d'autres carences en nutriments peuvent apparaître, souvent de manière aléatoire.
La première étape pour prévenir une carence en calcium consiste à utiliser une source de calcium soluble dans l’eau par application foliaire, mais cela ne peut pas augmenter la quantité de calcium dans les plantes, car une croissance rapide diluera la quantité de calcium appliquée. Gardez à l’esprit que certaines sources de calcium sont peu solubles et ne sont libérées que très lentement au fil du temps ; de plus, le calcium gèle rapidement avec les phosphates et les sulfates, formant des précipités insolubles. D'après notre expérience, la meilleure façon d'appliquer efficacement le calcium est d'utiliser des formes granulaires de craie.
L'ajout de gypse au sol peut augmenter considérablement le taux d'infiltration de l'eau d'irrigation dans trois conditions :
- lors de l'utilisation d'eau d'irrigation très propre (généralement canal/surface) (EC < 0,5 dS/m) ;
- lorsque le taux d'adsorption du sodium (SAR) à la surface du sol est de 5 à 10 supérieur à la CE de l'eau d'irrigation ; ou
- lorsque le rapport calcium/magnésium dans l'eau est inférieur à 1:1.
Étant donné que le gypse - sulfate de calcium - est un sel neutre, il affecte le pH du sol très lentement, l'amenant à un pH neutre (7,0) au fil du temps. Il ne brise pas les réservoirs durs ou les couches de sol de consistances différentes, ni ne réduit le compactage qui empêche l'infiltration de l'eau. Le gypse, quant à lui, stabilise le sol, réduisant ainsi la dispersion de plus gros agrégats lorsque le sol sec est irrigué. À son tour, il réduit la formation de croûtes, ouvrant le sol et permettant à l'eau de pénétrer plutôt que de s'écouler.
Pourquoi juin est-il le moment idéal pour les producteurs d'utiliser des arroseurs ou des arroseurs à large couverture pour appliquer du gypse à la surface du sol et améliorer l'infiltration de l'eau d'irrigation ? Parce que c'est la période pendant laquelle les taux d'infiltration du sol ont tendance à diminuer, les températures augmentent et les plantes commencent à consommer plus d'eau.
Une deuxième application à la fin de l'automne favorise la croissance des racines et renforce les cellules végétales contre le gel. Le stockage des glucides dans les racines favorisera une coopération bénéfique avec la biologie du sol, qui restera active en extrayant d'autres nutriments du sol et en les rendant disponibles pour le printemps suivant.
