El papel del calcio en la planta.
El calcio fortalece las paredes celulares. Por lo tanto, a medida que las células se debilitan, el sistema vascular de la planta comienza a colapsar, reduciendo la absorción de todos los elementos principales. Los síntomas aparecen primero en el ápice de crecimiento tanto de los brotes como de las raíces. El calcio es un elemento inmóvil, lo que significa que en caso de deficiencia la planta no puede trasladar el calcio de las hojas más viejas a las más jóvenes. El nuevo crecimiento en las puntas y bordes de las hojas comienza a marchitarse y morir, y las hojas nuevas a menudo se deforman.
Pero el efecto más grave de la deficiencia de calcio ocurre en las raíces. El calcio participa en la extensión de las raíces y es necesario para la secreción de mucílago protector alrededor de las raíces. La falta de calcio también aumenta la susceptibilidad de la planta a enfermedades de las raíces, como el Pythium. Sin suficiente calcio, las raíces a menudo se atrofian y decoloran y comienzan a perder los solutos que las plantas necesitan para crecer. Esto da como resultado un sistema de raíces delgado y sarnoso que a menudo se vuelve viscoso, marrón o negro, especialmente en las puntas de las raíces. Si las plantas no tienen raíces en crecimiento activo, pueden aparecer otras deficiencias de nutrientes, a menudo de forma aleatoria.
El primer paso para prevenir la deficiencia de calcio es utilizar una fuente de calcio soluble en agua mediante una aplicación foliar, pero es posible que esto no aumente la cantidad de calcio en las plantas, ya que el crecimiento rápido diluirá la cantidad de calcio aplicada. Tenga en cuenta que algunas fuentes de calcio son poco solubles y se liberan muy lentamente con el tiempo; además, el calcio se congela rápidamente con fosfatos y sulfatos, formando precipitados insolubles. Según nuestra experiencia, la mejor manera de aplicar calcio eficazmente es utilizar tiza granulada.
Agregar yeso al suelo puede aumentar significativamente la tasa de infiltración del agua de riego bajo tres condiciones:
- cuando se utiliza agua de riego muy limpia (normalmente canal/superficie) (CE < 0,5 dS/m);
- cuando el índice de adsorción de sodio (SAR) en la superficie del suelo es de 5 a 10 mayor que la CE del agua de riego; o
- cuando la proporción calcio/magnesio en el agua es inferior a 1:1.
Debido a que el yeso (sulfato de calcio) es una sal neutra, afecta el pH del suelo muy lentamente, llevándolo a un pH neutro (7,0) con el tiempo. No rompe depósitos duros ni capas de suelo de diferentes consistencias, ni reduce la compactación que impide la infiltración de agua. El yeso, por otro lado, estabiliza el suelo, reduciendo la dispersión de agregados más grandes cuando se riega el suelo seco. A su vez, reduce la formación de costras, abriendo el suelo y permitiendo que el agua penetre en lugar de escurrirse.
¿Por qué junio es el momento ideal para que los productores utilicen aspersores o aspersores de amplia cobertura para aplicar yeso a la superficie del suelo y mejorar la infiltración del agua de riego? Porque este es el período en el que las tasas de infiltración del suelo tienden a disminuir, las temperaturas aumentan y las plantas comienzan a consumir más agua.
Una segunda aplicación a finales de otoño favorece el crecimiento de las raíces y fortalece las células vegetales frente a las heladas. El almacenamiento de carbohidratos en las raíces favorecerá una cooperación beneficiosa con la biología del suelo, que permanecerá activa extrayendo otros nutrientes del suelo y poniéndolos a disposición para la primavera siguiente.
