Preguntas frecuentes 04 La paradoja del caucho SBR

El impacto del zinc y los HAP en la vida acuática y los organismos del suelo.

Los neumáticos al final de su vida útil se utilizan para diversos fines, incluidos campos deportivos y superficies de juegos infantiles. Sin embargo, varias sustancias utilizadas en la producción de neumáticos pueden ser fuente de preocupaciones relacionadas con la salud humana o efectos negativos sobre el medio ambiente. En este contexto, es necesario verificar si este enfoque tiene el efecto deseado en un contexto más amplio. Si bien los efectos negativos sobre la salud humana se han estudiado exhaustivamente y la legislación está actualmente en revisión, el impacto sobre los organismos acuáticos o del suelo no se ha estudiado suficientemente. Un estudio publicado en PMC el 30 de marzo de 2022abordó la exposición de organismos acuáticos y del suelo al caucho granulado, utilizando el análisis de concentraciones de metales pesados e hidrocarburos aromáticos policíclicos. Los resultados obtenidos reflejan preocupaciones sustanciales relacionadas con la contaminación de las aguas dulces en particular, ya que las mayores concentraciones de zinc (7 mg · L⁻¹) e hidrocarburos aromáticos policíclicos (58 mg · kg⁻¹) inhiben el crecimiento de los organismos acuáticos, en particular Desmodesmus subspicatus y Lemna. menor. La prueba realizada con organismos del suelo también pone de relieve importantes preocupaciones relacionadas con la mortalidad de lombrices de tierra. Los conocimientos adquiridos pueden considerarse una hoja de ruta para un enfoque coherente en la implementación de la economía circular, que implica una serie de problemas que hasta ahora no han sido suficientemente descritos.

El riesgo para la salud de los jugadores.

Una revisión publicada recientemente sobre metaloides y hidrocarburos aromáticos policíclicos revisa y consolida la literatura existente sobre el caucho granular utilizado como relleno en césped artificial y sus efectos adversos para la salud, junto con recomendaciones para futuras investigaciones. Se realizó una búsqueda en PubMed, Web of Science, Scopus, Embase y Google Scholar para encontrar estudios sobre la exposición al caucho granular en materiales de relleno de césped sintético. La investigación se centró en estudios epidemiológicos y toxicológicos de laboratorio (incluidos estudios de simulación de exposición y estudios en animales), así como en informes gubernamentales. No se consideraron los estudios que no estuvieran en inglés ni los estudios que involucraran lesiones (lesiones musculoesqueléticas y quemaduras). Dieciocho estudios de laboratorio examinaron las concentraciones de HAP presentes en el relleno de caucho del césped sintético. El nivel total de HAP detectado en las muestras osciló entre 0,4 mg/kg y 3196 mg/kg. Los niveles de HAP estuvieron influenciados por la edad del césped sintético, y los campos de césped sintético más antiguos contenían concentraciones más bajas (en comparación con el césped recién colocado). Los campos de césped sintético compuestos por gránulos de caucho derivados de residuos industriales tenían una composición de HAP menor que aquellos con gránulos derivados de neumáticos fuera de uso.

En los seis estudios que examinaron el contenido metálico y la composición de los gránulos de caucho de neumáticos posconsumo, las concentraciones promedio más altas fueron aluminio (5382 mg/kg), zinc (5165 mg/kg) y hierro (489,6 mg/kg). Se encontraron diferencias menores en las concentraciones de metales pesados en el césped sintético recién instalado en comparación con el césped sintético más antiguo y los campos deportivos sintéticos expuestos a la luz solar directa (en comparación con los interiores). Se realizaron dos estudios epidemiológicos de relleno de caucho de césped sintético (un estudio ecológico y un estudio transversal), que no encontraron asociaciones significativas entre la exposición al césped sintético y la incidencia de leucemia, linfoma no Hodgkin y linfoma de Hodgkin.

Del mismo modo, un estudio metabolómico de muestras de orina de atletas tomadas antes y después de jugar en césped sintético y dos estudios que simularon la exposición dérmica, ingestión e inhalación concluyeron que no había ningún riesgo elevado para la salud asociado con jugar en césped sintético. Actualmente, la evidencia de una asociación directa entre el uso de césped sintético y los efectos adversos para la salud es muy limitada. Teniendo en cuenta el uso ubicuo de césped sintético a nivel mundial y la escasez de estudios epidemiológicos, es fundamental que se realicen más investigaciones basadas en estudios longitudinales y evaluaciones de exposición más sólidas para mejorar nuestra comprensión de los riesgos potenciales para la salud asociados con la exposición al relleno de césped sintético.

En resumen, el conjunto actual de investigaciones no ofrece conclusiones definitivas o universalmente aceptadas. Algunos estudios sugieren posibles daños a la salud por la ingestión de zinc que se encuentra en el caucho de los neumáticos, mientras que otros indican que el riesgo es insignificante. En consecuencia, sigue siendo una cuestión de investigación urgente con resultados que no justifican el alarmismo pero requieren investigación y vigilancia continuas.

Orientación regulatoria e implicaciones de mercado.

Por ahora sólo podemos hacer conjeturas ya que no somos expertos en gestión de residuos, pero en realidad parece posible que existan diferencias en los protocolos de prueba, entre los utilizados para la compra de gránulos de caucho de neumáticos y los de su eliminación, porque este último está más regulado. Si este fuera el caso, sería necesario estandarizar los protocolos de prueba para garantizar que los resultados sean realmente comparables.

De hecho, si se aplicara a la compra de caucho la prueba de exposición de 21 días al reactivo, publicada en Basilea en marzo de 2022, se descubriría que el caucho en cuestión no supera los límites de seguridad para la liberación de zinc como se pensaba inicialmente. Esto podría tener implicaciones importantes para la seguridad y la salud de los campos de césped sintético y puede requerir investigación y adopción de alternativas más seguras al caucho reciclado utilizado como relleno.

En la actualidad, es seguro que el coste de eliminar el relleno de caucho retirado de los campos de césped sintético se ha triplicado respecto a 2020 y se ha vuelto más complejo. Este aumento también se debe a la reciente prohibición de exportar residuos plásticos a países sin un protocolo adecuado de gestión de residuos. Si, como es probable, durante el análisis del relleno (arena y caucho SBR) retirado del campo sintético se clasifica en la categoría HP14, será necesario llevar los residuos a la incineradora con unos costes que pueden acercarse a los 1.000 euros por tonelada.

El principio de autodefensa.

El principio de autoprotección se basa en la necesidad de proteger el interés público y la salud de los ciudadanos. Permite a las autoridades competentes intervenir en situaciones de riesgo potencial, incluso cuando la evidencia científica no sea concluyente. Este principio es particularmente relevante en áreas como la salud pública y la seguridad ambiental, donde los daños pueden ser graves e irreversibles.

En el caso específico de los campos de juego de césped sintético, las autoridades locales y nacionales se ven obligadas a equilibrar el uso de materiales reciclados, que promueven la sostenibilidad y la economía circular, con preocupaciones relacionadas con la salud de los jóvenes deportistas que utilizan estas instalaciones, por lo que, en los últimos años, se han realizado varios estudios para evaluar la toxicidad del caucho reciclado. Sin embargo, los resultados han sido mixtos. Algunos estudios han puesto de relieve la presencia de sustancias tóxicas en concentraciones preocupantes, mientras que otros han concluido que no existe ningún riesgo significativo para la salud de los deportistas. Esta falta de consenso científico ha alimentado el debate público y ha llevado a pedidos de una regulación más rigurosa.

Las divergencias en los resultados de los estudios han provocado reacciones diferentes por parte de las instituciones. En algunos países, las autoridades han tomado medidas de precaución, suspendiendo el uso de caucho reciclado en los parques infantiles hasta que se disponga de pruebas más definitivas sobre su seguridad. En otros casos, se ha promovido el uso continuo, argumentando que los beneficios del ahorro de agua superan los riesgos potenciales.

Las organizaciones deportivas y las asociaciones de padres han pedido a menudo una mayor transparencia y rigor en las pruebas de seguridad, subrayando la importancia de garantizar un entorno de juego seguro para los niños. Esto ha llevado a aumentar la presión sobre las autoridades para implementar el principio de autoprotección, adoptando medidas preventivas y promoviendo alternativas más seguras. Entre ellos, el más significativo es el de los médicos estadounidenses que desaconsejan el césped sintético del que hablamos en nuestro blog.