Ecología y comodidad

Sin duda, el césped sintético aumenta el número de horas de uso del juego y simplifica el mantenimiento, pero produce un impacto ambiental negativo, perjudicial ante la falta de controles sobre la falta de mantenimiento, lo que incluso es difícil de comprobar sin un seguimiento constante porque mientras el césped esté verde todo parece estar bien. Además, la gestión de los residuos de los campos sintéticos, al final de su ciclo de vida, no hace más que estimular el hampa que especula durante la fase de eliminación.

Mientras tanto, el mercado avanza hacia sistemas de césped sintético más respetuosos con el medio ambiente, porque las preocupaciones sobre el impacto ambiental de los microplásticos han provocado una extensa investigación que ha producido un informe de la Agencia Europea de Productos Químicos (ECHA) sobre cómo reducir las emisiones en el medio ambiente. El informe estima que cada año se utilizan alrededor de 50.000 toneladas de microplásticos en la UE y el EEE y que alrededor de 42.000 toneladas se liberan al medio ambiente (incluidas las emisiones del material de relleno utilizado para el césped artificial, que podrían alcanzar las 16.000 toneladas por año).

En enero de 2019, la ECHA propuso a la Comisión Europea una prohibición total de los rellenos de caucho en campos de césped artificial en el mercado de la UE/EEE para evitar o reducir su liberación al medio ambiente. Se estima que esta solución podría reducir las emisiones al menos en un 70% y evitar la liberación de 500.000 toneladas de microplásticos en los 20 años siguientes a su introducción.

La reforma del reglamento REACH prevé la prohibición del uso de microplásticos, en un plazo de 6 años desde su entrada en vigor. Al mismo tiempo, los gobiernos ofrecen incentivos no reembolsables o créditos verdes a quienes hoy avanzan hacia sistemas y modelos de negocio que siguen los principios de la economía circular de forma sostenible y eficaz. Es necesario trazar una huella ecológica que tenga en cuenta todo el ciclo de vida del sistema a través de un diseño holístico que mida el impacto en cada fase: a) producción e instalación, b) el período de uso y mantenimiento y c) los procesos implementados por quién, qué, por qué, cuándo y dónde se pretende eliminar los residuos. Para cada proyecto también se deben desarrollar y financiar los costos asociados al mantenimiento porque se sabe que el mantenimiento ordinario reduce el mantenimiento extraordinario. El consumo de recursos naturales, los riesgos asociados a las inclemencias meteorológicas con un escenario mínimo de cambio climático a treinta años y su disposición o recuperación al final de su ciclo de vida deben tenerse en cuenta con el objetivo estratégico de producir empleo en procesos circulares.

Surge por tanto la necesidad de un césped híbrido que tenga un impacto ambiental neutro o positivo y que, al mismo tiempo, ofrezca un campo resistente y reduzca el mantenimiento, para proporcionar también interés económico a los inversores. Según nuestros estudios, confirmados también por los estudios independientes de Sport England, POWERgrass es un sistema eficaz capaz de solucionar estos problemas, ofreciendo una alta usabilidad con un mantenimiento reducido.

La planificación estratégica debe evitar la producción de residuos

A pesar del desarrollo de productos de mayor calidad en los últimos años, en el mejor de los casos un campo de césped sintético no supera los 10 años de vida. Los hilos sintéticos expuestos al sol se deterioran más de un 50% en aproximadamente 3,5-4,5 años, lo que se refiere a alcanzar 650 kLy (kilo Langley) de exposición a la radiación solar.

Al mismo tiempo, en los sistemas de césped sintético de última generación, se promueve el relleno orgánico para simular el suelo natural y mantener la superficie fresca, pero la evaporación del agua sigue siendo mucho mayor que en el césped natural. La baja densidad de los componentes orgánicos hace que sean fácilmente eliminados por el viento y el agua de lluvia por lo que es necesario reponer el material de relleno cada año para mantener las características de rendimiento del sistema y prolongar su vida útil.

Desechar el antiguo sistema sintético en un vertedero autorizado cuesta 0,45 €/kg porque el plástico es un residuo especial no peligroso y se espera que los costes aumenten en el futuro debido a la disminución de los vertederos. Además, hay que sumar los costes de retirada, separación de los distintos componentes plásticos y transporte, sin mencionar que la eliminación de campos viejos en vertederos es un problema grave y mal gestionado porque a menudo escapa a los controles.

La alfombra híbrida POWERgrass no contiene contaminantes

La luz solar (radiación) asociada al uso intensivo especialmente en los días más calurosos (por encima de 30°C) son los principales factores que conducen a la degradación de los polímeros de fibras sintéticas. Normalmente, la radiación dañina es el componente UV (290-300 nm). La absorción de luz ultravioleta provoca la ruptura de los enlaces C-H y C-C, la formación de radicales libres con la consiguiente caída del peso molecular del polímero, la absorción de oxígeno y la aparición de nuevos grupos químicos (coloración, hidrofilicidad). En los fluoropolímeros, el enlace C-F es más estable y no se rompe bajo la luz ultravioleta. Por tanto, cuanto mayor sea el contenido de flúor del polímero, mejor será su estabilidad ante las condiciones externas. Sin embargo, en las últimas décadas, las preocupaciones sobre la salud de los fluoroquímicos han obligado a la industria a eliminarlos de su uso. La gran multa de la EPA (Agencia de Protección Ambiental) a Dupond en 2005 es impresionante.

En el césped híbrido utilizado en el sistema POWERgrass no hay fluoroquímicos además porque están protegidos por el césped natural y mientras se mantenga constantemente, las fibras sintéticas no están expuestas al sol por lo tanto no sufren envejecimiento debido a la foto-oxidación del UV del sol.

El césped híbrido POWERgrass ofrece un impacto ambiental positivo al fomentar el crecimiento del césped natural

El césped natural es la parte predominante, un 97% en POWERgrass mientras que la moqueta sintética es casi imperceptible para el deportista. El césped natural ayuda a prevenir la erosión del suelo, bajar la temperatura y purificar el aire del polvo fino, filtrar el agua de lluvia, capturar dióxido de carbono CO₂ y producir oxígeno O₂. Al secuestrar carbono en el suelo, el sistema ofrece un impacto ambiental positivo significativo porque se sabe que los céspedes pueden secuestrar entre 25,4 y 204,3 g C/m²/año (Zirkle et al., 2011); POWERgrass optimiza el potencial de la fotosíntesis con las enseñanzas de la agricultura regenerativa secuestra más carbono en el suelo. Nuestro objetivo es que, dentro de los dos años posteriores a la instalación, cada campo se beneficie de su propia biología del suelo y se puedan reducir los aportes de fertilizantes.

El césped natural retiene el agua de lluvia en el sustrato gracias a las raíces y los microorganismos asociados, frenando el escurrimiento al sistema de drenaje. El césped devuelve humedad al aire a través de la transpiración de las hojas, favoreciendo el ciclo natural del agua. Los nutrientes son retenidos por la vegetación y la rica flora bacteriana asociada a ella, también gracias a aplicaciones foliares que son más efectivas y previenen la escorrentía y la contaminación de los acuíferos. Cuando el sustrato vegetal se satura con agua de lluvia, una parte llega a las trincheras de drenaje y recarga los acuíferos con agua limpia y filtrada de forma natural. Sólo el exceso de agua entra por las tuberías microperforadas y desemboca en el sistema de alcantarillado, evitando así la acumulación con aguas residuales y el riesgo de inundaciones.

El soporte sintético evita la compactación del sustrato subyacente, retiene la humedad y favorece el intercambio gaseoso, fundamental para raíces y microorganismos. Por esta razón, el soporte sintético crea el hábitat ideal para el desarrollo de las raíces, ofreciendo protección contra el calor, el frío, los insectos y las enfermedades. Para mantener condiciones óptimas de crecimiento, POWERgrass requiere rastrillado mecánico y aireación superficial con el rodillo de púas cada 30 horas de uso y, generalmente, dos aireaciones profundas para facilitar el intercambio de gases en los períodos cálidos/húmedos de principios del verano y en los períodos fríos/húmedos de finales del otoño. Asociado al corcho natural integrado en el sustrato superior, el sistema permanece blando durante más tiempo sin necesidad de frecuentes intervenciones de mantenimiento.

La enmienda ZOEsand ofrece un efecto amortiguador porque absorbe el agua que entra en la rizosfera, preservando las condiciones de juego incluso en caso de lluvia; absorbe el exceso de nutrientes y los intercambia con la flora bacteriana para transferirlos a las plantas cuando los necesitan, promoviendo un crecimiento más regular. Una gestión cuidadosa del agua de riego permite ahorrar el recurso más preciado y fortalecer el césped natural, que así se vuelve más resistente al cambio climático.

Ahorros indirectos para un terreno de juego sostenible y fácil de controlar

Si tenemos en cuenta el ahorro indirecto en impacto medioambiental así como los riesgos derivados del mal tiempo, entonces el sistema híbrido POWERgrass siempre gana porque preservar la salud y prevenir daños es el mejor seguro que podemos hacer.

Por ejemplo, en un campo sintético, es necesario un cepillado frecuente del relleno de caucho de un campo sintético para levantar las fibras y redistribuir los gránulos de caucho pero favorece la producción de polvo fino y microplásticos. Al invertir en el campo híbrido, nuestra salud también se beneficia porque en lugar de cepillar el sintético, se corta el césped natural, liberando el agradable olor a hierba recién cortada.

El césped natural del sistema híbrido POWERgrass evita el riesgo de erosión del suelo por inclemencias meteorológicas repentinas que provoquen inundaciones, porque sus raíces estabilizan el relleno arenoso junto con la capa híbrida y el subsuelo. Por el contrario, cuando una cancha sintética se inunda, los daños pueden ser cuantiosos porque, dependiendo del tipo de relleno, puede llevarse buena parte del agua que fluye por la superficie y, en algunos casos, incluso puede levantar la superficie doblándola, lo que complica y encarece cualquier reparación.

El mantenimiento de POWERgrass es sencillo de realizar y comprobar porque el césped reacciona inmediatamente. Esto requiere por tanto seriedad en la gestión y mantenimiento del campo y ofrece la posibilidad de aportar una certificación ambiental positiva durante todo el periodo de gestión. Dado este compromiso, el gestor no corre el riesgo de tener que reponer el campo al final de la gestión, como exigen muchos acuerdos, y mucho menos el Municipio se encuentra en la dificultad de tener que gestionar un campo inutilizable porque el sistema no exige una reposición perentoria. De hecho, basta con sembrar y un poco de abono para regenerar el campo y dejarlo todavía utilizable y mejor que antes.